Se denomina así a la incisión que realiza el obstetra sobre la parte inferior de la vulva para permitir un agrandamiento del canal blando del parto y permitir la salida del bebé.
Anteriormente se realizaba de rutina en todas las primerizas, y se hacía en forma precoz, o sea que se realizaba antes de que la cabeza distendiera la vulva (coronación).
Esto ocasionaba que la cantidad de músculos que se cortaban fuera mayor y por lo tanto el dolor post-parto y la cicatriz también lo eran.
Actualmente, y sobre todo luego de un gran estudio conjunto realizado en diversos lugares del mundo, se practica el criterio de episiotomía selectiva. Esto significa que se espera hasta que la cabeza fetal corone al máximo y sólo se realiza la episiotomía cuando es inminente la producción de un desgarro. De este modo se ha logrado que un 30% de pacientes primerizas puedan hacer un parto sin episiotomía ni desgarros y que las que sí la precisaron tuvieran una incisión menor y por lo tanto un post-parto menos doloroso.